De Bortoli: Câu Chuyện Gia Đình Ra Đời Từ Một Vụ Nho Dư Thừa
Không phải nhà rượu vĩ đại nào cũng bắt đầu từ một tầm nhìn lớn lao. De Bortoli khởi đầu chỉ từ một đống nho mà chẳng ai muốn — và một chàng trai trẻ nhập cư người Ý, người nhìn thấy cơ hội ở nơi hàng xóm của mình chỉ thấy một vụ mùa bỏ phí.
Từ Treviso Đến Riverina
Vittorio De Bortoli rời Castelcucco, thuộc vùng Treviso của Ý, để đến New South Wales vào năm 1924, và đặt chân đến Griffith — khi ấy vẫn còn được gọi là Bagtown — vào năm sau đó. Những cánh đồng bằng phẳng và lớp đất đỏ của vùng Riverina là một thế giới hoàn toàn khác biệt so với những ngọn đồi nơi ông đã lớn lên. Ông làm việc chăm chỉ và sống giản dị, có lúc phải trú tạm dưới một bồn chứa nước mưa, trước khi hôn thê của ông, Giuseppina, đến từ Ý vào năm 1926 và hai người được đoàn tụ.
Năm 1928, Vittorio mua một trang trại trái cây hỗn hợp rộng 55 mẫu Anh. Cũng trong năm đó, một vụ nho Shiraz dư thừa khiến nhiều nông dân địa phương quyết định để mặc quả thối rữa còn rẻ hơn là bỏ công thu hoạch. Vittorio nhận số nho ấy miễn phí và ép được 15 tấn Shiraz — và khi những người lao động gốc Ý cùng các cộng đồng châu Âu khác trong vùng ngỏ ý muốn mua rượu từ ông, De Bortoli Wines đã ra đời, gần như là một sự tình cờ. Năm sau đó, Vittorio và Giuseppina kết hôn ngay tại trang trại.
Bốn Thế Hệ, Một Nhà Rượu
Điều bắt đầu như một dự án phụ đã nhanh chóng trở thành công việc kinh doanh gia đình, được truyền qua nhiều thế hệ. Đến năm 1931, nhu cầu đã tăng đủ lớn để rượu vang De Bortoli được vận chuyển bằng cả đoàn tàu, đựng trong các thùng 270 lít, đến Sydney và Queensland. Thế hệ thứ hai — Deen, Florrie và Eola — lớn lên ngay bên cạnh nhà rượu, và Deen đã bỏ học từ năm 15 tuổi, bất chấp mong muốn của cha mẹ, để bắt đầu làm việc tại đây. Đến năm 21 tuổi, ông đã thúc đẩy hiện đại hóa quy trình sản xuất, và trong suốt thập niên 1970, ông liên tục mở rộng nhà rượu, thường là trong lúc cha mình đi vắng.
Bước ngoặt đưa De Bortoli lên tầm thế giới đến vào năm 1982, khi nhà làm vang trẻ vừa tốt nghiệp Darren De Bortoli tạo ra loại rượu ban đầu được ra mắt với tên gọi "De Bortoli Australian Sauternes Botrytis Semillon" — chai vang sau này sẽ trở thành Noble One. Rượu đã giành giải Best Botrytis Wine tại International Wine & Spirit Competition năm 1985, rồi tiếp tục vào các năm 1992 và 2004, trở thành một trong những chai vang tráng miệng được ca ngợi nhiều nhất nước Úc.
Từ đó, dấu chân của gia đình đã vươn xa hơn nhiều so với vùng Riverina. Năm 1987, De Bortoli mua lại một nhà rượu và vườn nho tại Yarra Valley, bang Victoria, nơi Leanne De Bortoli cùng chồng — nhà làm vang Stephen Webber — tiếp tục xây dựng De Bortoli Yarra Valley Estate vào thập niên 1990. Sau đó, gia đình mở rộng thêm vườn nho tại King Valley và một nhà rượu tại Hunter Valley, và vào năm 2018, họ mua lại Rutherglen Estates, bổ sung thêm một nhà rượu và một điểm đến du lịch tại vùng Đông Bắc bang Victoria. Trên hành trình đó, De Bortoli đã giành được một số giải thưởng danh giá nhất của rượu vang Úc, bao gồm giải Jimmy Watson Trophy uy tín vào năm 1997 và giải Best Chardonnay tại IWSC cho chai Yarra Valley Chardonnay năm 1998.
Một Nhà Rượu Hiện Đại Nhưng Vẫn Bám Rễ Vào Cội Nguồn
Ngày nay, hơn 95 năm sau khi Vittorio ép lô nho Shiraz bị bỏ rơi đầu tiên ấy, De Bortoli hoạt động trên khắp bốn vùng — Riverina, Yarra Valley, Hunter Valley và Rutherglen — trong khi vẫn giữ được bản chất là một doanh nghiệp gia đình đích thực, nay đã bước sang thế hệ thứ tư. Tính bền vững đã trở thành một phần cốt lõi trong bản sắc hiện đại đó: De Bortoli là thành viên được chứng nhận của Sustainable Winegrowing Australia, và sáng kiến 17 Trees của họ — ra đời từ một dự án năm 2008 nhằm bù đắp lượng khí thải carbon từ đội xe của công ty — đã phát triển thành một thương hiệu độc lập, góp phần trồng hơn 69.000 cây xanh và con số này vẫn không ngừng tăng lên.
Đó là một mạch xuyên suốt thật xứng đáng cho một nhà rượu đã khởi đầu bằng việc biến những gì người khác coi là phế phẩm, trở thành điều gì đó đáng để sẻ chia.